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視神経脊髄炎とは？症状・原因・治療法をやさしく解説
視神経脊髄炎とは？見えにくさやしびれから始まる神経の病気
視神経脊髄炎（NMOSD）という名前を聞いたことがありますか？
あまり馴染みのない病名ですが、視力の低下や手足のしびれなど、
身近な症状から始まることもある自己免疫性の神経疾患です。
この記事では、視神経脊髄炎の基本的な情報から、診断・治療・生活の注意点まで、
一般の方にもわかりやすく解説します。
視神経脊髄炎とは？〜原因と特徴を知ろう〜
視神経脊髄炎は、視神経や脊髄に炎症を起こす病気で、正式には
「視神経脊髄炎スペクトラム障害（NMOSD）」と呼ばれます。
この病気は、免疫の異常によって体の神経を自分で攻撃してしまう
「自己免疫疾患」に分類されます。
特に注目されているのが、「AQP4抗体（アクアポリン4抗体）」という物質で、
この抗体が脳や脊髄の一部にある“水の通り道”を攻撃することが原因とされています。
AQP4抗体が陽性であればNMOSDの診断が強く疑われますが、
中には抗体が陰性でも発症するタイプもあります。
MS（多発性硬化症）と症状が似ているため、専門的な検査による鑑別が非常に重要です。
どんな症状が出るの？〜視覚・運動・感覚に注意〜
視神経脊髄炎は、視神経や脊髄に炎症を起こすことで、以下のような症状が現れます。
視神経の炎症（視神経炎）
- 視力が急に低下する
- 視界がかすむ・ぼやける
- 光を見ると痛い（眼球の奥が痛む）
片目だけの場合もあれば、両目に影響することもあります。
放置すると失明のリスクがあるため、早期の対応が重要です。
脊髄の炎症（脊髄炎）
- 手足のしびれ・脱力・歩行障害
- 排尿や排便のコントロールが難しくなる（膀胱直腸障害）
- 背中や胸に締め付けられるような痛み
脊髄の広い範囲に炎症が広がることがあり、強い障害が残る可能性もあります。
その他の症状
- 吐き気・嘔吐・しゃっくりが続く（延髄の障害）
- 発熱や倦怠感など、全身の不調
このように、視覚・運動・感覚・内臓機能に関わる多彩な症状があり、
「複数の神経に異常が起きる」ことがNMOSDの特徴です。
診断と治療〜再発を防ぐことが最大のカギ〜
視神経脊髄炎は、早期発見・早期治療によって、後遺症や再発のリスクを減らすことができます。
診断方法
- MRI：視神経や脊髄に炎症があるかを確認します。
- 血液検査：AQP4抗体やMOG抗体（まれな関連疾患）を調べます。
- 髄液検査：他の病気（MSなど）との区別に役立ちます。
特に、AQP4抗体の有無は診断と治療方針の決定に重要です。
急性期の治療
再発時や発作が起きたときには、**ステロイド点滴（ステロイドパルス療法）**を用いて炎症を抑えます。
重症例では、血漿交換療法（免疫の原因物質を血液から除去）を行うこともあります。
再発予防のための治療
NMOSDは再発を繰り返すことで障害が進行する病気です。
そのため、「再発を防ぐ」ことが治療の中心になります。
現在、以下のような薬が使用されています。
- ステロイド（内服）：炎症を抑える
- 免疫抑制薬（アザチオプリン、ミコフェノール酸）
- モノクローナル抗体製剤：
・サトラリズマブ（エンスプリング）
・イネビリズマブ（ユプリズナ）
・リツキシマブ（未承認または適応外使用）
これらの薬は、それぞれ作用の仕組みや副作用が異なるため、
専門医が慎重に選択し、副作用の管理や定期検査を行いながら使用します。
生活上の注意点〜安心して暮らすために〜
NMOSDの患者さんは、再発予防と生活の質（QOL）向上の両方が大切です。
- 疲れをためない（過労は再発リスクを高めます）
- 感染予防を徹底する（免疫抑制薬を使用中の場合）
- 適度な運動とリハビリで体力を維持
- ストレスをためない工夫も大切
当院では、脳神経内科専門医と理学療法士が連携し、
再発予防の治療に加えて、神経リハビリテーションによる機能回復支援も行っています。
まとめ：視神経脊髄炎は早期診断と再発予防がカギ
視神経脊髄炎（NMOSD）は、早期に発見し、再発を防ぐ治療を継続することが最も重要な病気です。
視力や運動機能に関わる重大な症状があるからこそ、正確な診断と専門的な治療の継続が求められます。
「最近、見えにくい」「手足がしびれる」「トイレが間に合わない」など、
心当たりのある方は、早めの受診をおすすめします。
【参考文献・引用】
- 日本神経学会「視神経脊髄炎診療ガイドライン 2022」
- Neuromyelitis Optica Study Group
- Mayo Clinic Neurology Updates on NMOSD
当院のご案内
シーサー通り内科リハビリクリニックでは、視神経脊髄炎（NMOSD）の診断から、
ステロイドや抗体療法による再発予防治療、神経リハビリテーションによる機能回復まで、
総合的なケアを提供しています。
AQP4抗体検査やMRI、日常生活支援、外来フォローも万全です。
