脳卒中は日本人の要介護原因として今も上位を占める病気です。

脳卒中には、脳の血管が詰まる「脳梗塞」、脳の血管が破れる「脳出血」、くも膜下出血などがあります。

発症後に手足の麻痺や言葉の障害、飲み込みにくさ、物忘れなどの後遺症が残ることがあります。

しかし実際の診療では、同じような脳卒中でも回復の程度が大きく異なります。

「ほとんど元の生活に戻れる方」もいれば、「長期間リハビリが必要な方」もいます。

なぜこのような違いが生まれるのでしょうか。

近年、その理由の一つとして「遺伝子」が注目されています。

今回は脳卒中後の回復と遺伝子の関係について、最新研究をもとにわかりやすく解説します。

【脳卒中の回復に個人差がある理由】

脳卒中後の回復には多くの要素が関係します。

まず大きいのは脳卒中の重症度です。

脳の損傷が小さいほど回復しやすく、大きいほど後遺症が残りやすくなります。

また年齢も重要です。

一般的には若い方ほど回復力が高い傾向があります。

高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病も回復に影響します。

さらに近年注目されているのが「脳の回復力の個人差」です。

脳には傷ついた部分を別の神経回路が補おうとする能力があります。

これを「脳の可塑性（かそせい）」と呼びます。

難しく聞こえますが、簡単に言うと「脳が学習し、再び機能を取り戻そうとする力」です。

リハビリはこの力を最大限に引き出すために行われます。

最近の研究では、この脳の回復力に遺伝子が関係している可能性が示されています。

つまり、生まれ持った体質が回復のスピードや程度に影響しているかもしれないのです。

【遺伝子研究でわかってきた脳卒中リハビリの未来】

近年の研究では、BDNFという遺伝子が特に注目されています。

BDNFは神経細胞の成長や修復を助ける物質を作る遺伝子です。

脳卒中後には傷ついた神経を修復する働きが期待されています。

研究によっては、この遺伝子のタイプによって運動機能や認知機能の回復に違いがみられることが報告されています。

また、リハビリへの反応性にも関係する可能性があります。

将来的には、

「どのリハビリが効果的か」

「どのくらい回復が期待できるか」

を予測できる時代が来るかもしれません。

さらに薬の効果にも遺伝子が関係します。

脳梗塞の再発予防で使われる抗血小板薬の一部は、遺伝子の違いによって効き方が変わることが知られています。

すでに海外では遺伝子検査を参考に薬を選択する取り組みも始まっています。

今後は脳卒中医療でも、一人ひとりに合わせた「オーダーメイド医療」が進む可能性があります。

【脳卒中後の回復で本当に大切なこと】

ここまで読むと、

「遺伝子で回復が決まるなら仕方ない」

と思われるかもしれません。

しかし、それは違います。

現在わかっていることは、遺伝子は回復に関係する要素の一つに過ぎないということです。

実際にはリハビリの量や質の方がはるかに重要です。

発症後の早い時期から適切なリハビリを行うことで、多くの患者さんが改善を期待できます。

また再発予防も非常に重要です。

高血圧を放置したり、糖尿病の治療を中断したりすると再発リスクが高まります。

再発するとさらに大きな後遺症が残る可能性があります。

適切な薬物治療、運動習慣、食事管理、禁煙、十分な睡眠も大切です。

最近では、脳卒中後の回復は半年以上続くこともわかってきました。

以前は「6か月で回復は止まる」と考えられていましたが、現在はそうではありません。

継続的なリハビリによって、1年後、2年後でも改善がみられることがあります。

大切なのはあきらめないことです。

脳卒中後の回復には個人差があります。

だからこそ一人ひとりに合わせた評価と治療が重要なのです。

まとめ

脳卒中後の回復には、年齢や重症度だけでなく遺伝子も関係している可能性があります。

近年の研究により、脳の修復やリハビリ効果に関連する遺伝子が少しずつ明らかになってきました。

しかし現時点では、回復を左右する最も重要な要素は適切な治療と継続的なリハビリです。

今後は遺伝子情報も活用しながら、一人ひとりに最適な脳卒中治療が行われる時代になるかもしれません。

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シーサー通り内科リハビリクリニックでは、脳神経内科専門医による脳卒中診療とリハビリテーションを行っています。

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理学療法士・作業療法士・言語聴覚士と連携し、一人ひとりに合わせたリハビリを提供しています。

那覇市、浦添市、豊見城市、南風原町、沖縄県内で脳卒中後遺症やリハビリについてお悩みの方は、シーサー通り内科リハビリクリニックまでお気軽にご相談ください。

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