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脳神経内科

3か月続く痛みは要注意｜慢性痛と脳の関係をやさしく解説

【慢性痛とは：3か月以上つづく痛み】
慢性痛とは、痛みが3か月以上つづく、または何度もくり返す状態を指します。

肩こりや腰痛、頭痛、神経痛など、身近な症状も慢性痛になることがあります。

ケガや炎症が治った後も痛みだけが残ることがあり、
「なぜ治らないの？」と不安になる方も少なくありません。

以前は「年のせい」「気のせい」と言われることもありましたが、
現在は慢性痛そのものが治療の必要な病気と考えられています。

痛みが長引くと、仕事や家事、睡眠にも影響し、
気分の落ち込みや不安につながることもあります。

【痛みはどこで感じる？カギは脳】
痛みは、皮ふや筋肉だけで感じているわけではありません。

実は、最終的に痛みを感じている場所は脳です。

体から送られた刺激を、脳が
「これは危険だ」「痛い」と判断したときに、
私たちは痛みとして感じます。

慢性痛では、この判断が過敏になり、
必要以上に強く、長く痛みを感じてしまいます。

たとえるなら、
火事がないのに警報ベルが鳴り続けている状態です。

検査で大きな異常が見つからなくても、
脳の中で「痛みの回路」が強く残っていることがあります。

これは決して「気のせい」ではありません。
脳の働きの変化によって、実際に痛みを感じているのです。

【慢性痛の治療：組み合わせが大切】
慢性痛の治療は、薬だけで治そうとしないことが大切です。

もちろん薬は重要ですが、
それだけでは十分に改善しない場合もあります。

そこで重要になるのが、
運動・生活・考え方を含めた総合的な治療です。

軽い運動やリハビリは、
体を動かすことで脳の痛み回路を落ち着かせます。

また、
「痛み＝危険」と思いすぎない考え方を身につけることで、
痛みの感じ方が和らぐことも分かっています。

最近では、
磁気を使って脳の働きを整える治療（rTMSなど）も研究されています。

すべての方に必要な治療ではありませんが、
選択肢が増えてきていることは大きな進歩です。

【早めに受診したほうがよいサイン】
次のような場合は、早めの受診をおすすめします。

・痛みが3か月以上続いている
・しびれや力の入りにくさがある
・夜も眠れないほど痛い
・体重減少や発熱を伴う

原因を整理し、
「何が起きている痛みか」を見極めることが第一歩です。

当院でのご案内

那覇市の
シーサー通り内科リハビリクリニックでは、

慢性痛を
「体だけ」「画像だけ」で判断せず、
脳・生活・動きの癖まで含めて評価します。

内科・脳神経内科・リハビリの視点から、
必要な検査を行い、無理のない治療を一緒に考えます。

「どこに相談したらいいか分からない痛み」も、
どうぞお気軽にご相談ください。

引用・参考文献