不整脈の原因とは？動悸や脈の乱れで注意したい症状

普段は意識することの少ない心臓の動きも、ふとした違和感をきっかけに急に気になり始めることがあります。胸の中で起こる小さな変化は、疲れや緊張による一時的な反応の場合もありますが、体の状態を見直すきっかけになることもあります。

不整脈は、感じ方だけで判断しにくい症状の1つです。大きな不安を抱えすぎる必要はありませんが、気になる変化を放置せず、正しく知ることが安心につながります。

不整脈とは

不整脈とは、心臓の拍動リズムが乱れる状態です。脈が急に速くなる、ゆっくりになる、飛ぶように感じるなど、症状の現れ方はさまざまです。緊張したときや疲れているときに一時的に起こることもありますが、心臓病や全身の不調が関係している場合もあります。

心臓は、内部で生じる電気信号によって規則正しく動いています。この信号の発生や伝わり方に異常が起こると、不整脈が生じます。症状が軽くても、種類によっては脳梗塞や心不全に関係するため、原因を確認することが大切です。

不整脈の原因には、狭心症、心筋梗塞、心不全、心筋症、弁膜症などの心臓病があります。加齢によって心臓の電気系統が変化し、不整脈が起こりやすくなることもあります。

心臓以外の要因も少なくありません。高血圧、糖尿病、甲状腺疾患、貧血、脱水、睡眠時無呼吸症候群なども関係します。さらに、ストレス、睡眠不足、過度の飲酒、喫煙、カフェインの摂りすぎ、一部の薬剤や市販薬も、動悸や脈の乱れに関係する場合があります。

不整脈の代表的な症状は動悸です。胸がドキドキする、脈が飛ぶ、急に脈が速くなる、胸がつまるように感じるなどの症状がみられます。症状が短時間で治まる人もいれば、何度も繰り返して不安を感じる人もいます。

脈が遅くなる徐脈では、めまい、ふらつき、疲れやすさ、息切れが起こることがあります。脳へ十分な血液が届きにくくなると、失神につながる場合もあります。一方で、症状がほとんどなく、健診で見つかる場合もあります。そのため、症状の強さだけで危険度を判断することはできません。

心房細動は、比較的よくみられる不整脈の1つです。心房が細かく震えるように動き、脈が不規則になります。心房内の血液がよどむと血栓ができやすくなり、それが脳の血管に流れると脳梗塞の原因になることがあります。また、脈が速い状態が続くと心臓に負担がかかり、心不全につながる場合があります。

強い胸痛、冷や汗、息苦しさ、失神、意識が遠のく感じを伴う不整脈は注意が必要です。心室頻拍や心室細動など、命に関わる不整脈が隠れていることがあります。このような症状があるときは、様子を見続けず、早急に医療機関を受診することが大切です。

不整脈の診断では、動悸がいつ起こるのか、どのくらい続くのか、突然始まるのか、運動や飲酒、ストレスと関係があるのかを確認します。持病や服薬内容も、不整脈の原因を探るうえで重要です。心電図検査では、心臓の電気信号を記録し、不整脈の種類やリズムの乱れ方を調べます。

発作が短く、受診時に症状が出ていない場合は、通常の心電図だけでは見つからないことがあります。その場合は、24時間以上記録するホルター心電図検査を行います。必要に応じて、血液検査、心エコー検査、運動負荷検査などを行い、心臓病や甲状腺疾患、電解質異常などの原因を調べます。

不整脈の治療は、種類や原因、症状の強さ、心臓の状態によって異なります。軽い期外収縮では、経過観察や生活習慣の改善で対応することがあります。睡眠不足、飲酒、ストレス、カフェインなどが関係している場合は、それらを見直すだけで症状が軽くなることもあります。

薬を使う場合は、脈を整える薬、脈を調整する薬、血栓を防ぐ薬などを使います。必要に応じて、カテーテルアブレーション、ペースメーカー治療、植込み型除細動器などの治療が行われます。

不整脈の予防には、心臓に負担をかけない生活を続けることが大切です。高血圧、糖尿病、脂質異常症を管理することは、心臓病の予防にもつながります。禁煙や節酒、十分な睡眠、適度な運動も、脈の乱れを起こしにくくするうえで役立ちます。

また、疲労やストレスが重なったとき、カフェインを多く摂ったとき、飲酒後などに動悸が出やすい人もいます。自分の症状がどのような場面で起こりやすいかを把握しておくと、日常生活の中で対策を立てやすくなります。

動悸が繰り返す、脈の乱れが長く続く、めまいや失神がある場合は、医療機関で相談してください。胸の痛みや息苦しさを伴う場合は、重い不整脈や心臓病が隠れていることがあります。症状が治まった後でも原因を調べておくと安心につながります。

不整脈は軽いものから危険なものまで幅があります。自己判断で放置せず、内科や循環器内科で相談し、原因を調べることで、適切な治療と予防につながります。