脂質異常症の原因とは？症状や治療法、予防のポイントを解説

健康診断では、血圧や血糖値、コレステロール、中性脂肪など、さまざまな項目から身体の状態を確認します。そのなかでも脂質に関する数値は、普段の食事や運動習慣、体質などによって変化しやすい項目です。少し高い程度では体調の変化を感じにくいため、結果を見てもそのままにしてしまう方もいます。

脂質の異常は、すぐに症状として現れるとは限りません。一方で長く続くと血管の状態に影響し、心臓や脳の病気につながることがあります。健康診断で気になる数値があったときは、現在の状態を知るきっかけとして捉えることが大切です。

脂質異常症とは

脂質異常症とは、血液中のLDLコレステロールや中性脂肪が高い、あるいはHDLコレステロールが低い状態を指します。以前は高脂血症と呼ばれていましたが、現在は脂質異常症という名称が使われています。数値の異常にはいくつかのタイプがあり、人によって異なる特徴がみられます。

コレステロール自体は細胞膜やホルモンをつくるために必要な物質です。ただし、血液中の脂質のバランスが崩れた状態が続くと、血管の壁にコレステロールがたまりやすくなります。こうした変化が動脈硬化につながることがあるため、LDLコレステロールだけでなく、HDLコレステロールや中性脂肪もあわせて確認します。

脂質異常症の原因

脂質異常症の発症や悪化には、食生活の偏りや運動不足、肥満、過度な飲酒、喫煙などの生活習慣が関係します。脂質や糖質を摂り過ぎる食生活や、摂取エネルギーが消費量を上回る生活が続くと、中性脂肪やLDLコレステロールの値に影響することがあります。

ただし、原因は生活習慣だけではありません。遺伝的な体質やホルモンの変化、ほかの病気が影響していることもあります。たとえば、家族性高コレステロール血症では、遺伝的な影響によって若いうちからLDLコレステロールが高くなる場合があります。食事や運動に気をつけていても数値が高いときは、背景に別の原因がないか確認することも必要です。

脂質異常症の症状

脂質異常症は、自覚症状がほとんどありません。数値が高くても痛みや息苦しさなどが現れにくく、健康診断をきっかけに初めて気づくケースもあります。そのため、体調だけを基準に状態を判断することは難しい病気です。

症状がない状態でも、脂質異常が続くと動脈硬化が進む可能性があります。心臓や脳の血流に問題が生じると、胸の痛みや息苦しさ、手足の動かしにくさなどが現れることもあります。症状が出る前から数値を管理することが、将来のリスクを抑えることにつながります。

脂質異常症の検査

脂質異常症は、主に血液検査によって確認します。LDLコレステロール、HDLコレステロール、中性脂肪などを測定し、それぞれの数値から状態を判断します。健康診断で異常を指摘されたあと、改めて医療機関で検査を行うこともあります。

LDLコレステロール140mg/dL以上は高LDLコレステロール血症、HDLコレステロール40mg/dL未満は低HDLコレステロール血症の診断基準の1つです。また、中性脂肪は空腹時150mg/dL以上、随時採血175mg/dL以上が高トリグリセライド血症に該当します。治療の必要性は、年齢や高血圧、糖尿病、喫煙なども踏まえて判断されます。

脂質異常症を放置するとどうなる？

脂質異常症が続くと、血管の壁にコレステロールがたまり、動脈硬化が進みやすくなります。血管が狭くなったり血栓ができたりすると、血液の流れが妨げられる可能性があります。動脈硬化は少しずつ進むことが多く、初期には気づきにくい点が特徴です。

心臓の血管で血流が妨げられると心筋梗塞、脳の血管が詰まると脳梗塞につながる場合があります。また、高血圧や糖尿病、喫煙などの要因が加わると、血管への負担も大きくなります。脂質の数値だけを見るのではなく、ほかの生活習慣病も含めて身体全体の状態をみていく必要があります。

脂質異常症の治療

脂質異常症の治療では、食事や運動などの生活習慣を見直します。食事の量や栄養バランスを整え、ウォーキングなど無理なく続けられる運動を取り入れることで、脂質の改善につながります。体重が増えている場合には、適正な体重を目指すことも治療の一環となります。

生活習慣を見直しても数値が十分に改善しない場合や、動脈硬化性疾患のリスクが高い場合には薬物療法が検討されます。治療内容や目標値は患者さんごとに異なるため、定期的な検査を受けながら調整します。薬を使用する場合も、食事や運動などの生活管理をあわせて続けることが基本です。

脂質異常症を予防するには

脂質異常症の予防には、食事、運動、飲酒、喫煙などの生活習慣を整えることが基本です。食べ過ぎを避け、日常的に身体を動かすことで、体重管理や脂質代謝の改善につながります。短期間だけ取り組むのではなく、無理なく続けられる方法を選ぶことがポイントです。

また、過度な飲酒を控え、喫煙している場合は禁煙を検討することも大切です。脂質異常症は自覚症状が現れにくいため、定期的に健康診断を受け、数値の変化を確認することが早期発見につながります。前年の検査結果と比較しながら、自分の傾向を把握しておくとよいでしょう。

健康診断で脂質異常症を指摘されたら

健康診断でコレステロールや中性脂肪の異常を指摘されても、症状がないからと受診を先延ばしにする方もいます。しかし、脂質異常症は自覚症状がないまま進行することがあります。再検査や受診の指示がある場合には、検査結果を持参して相談すると状態を確認しやすくなります。

LDLコレステロールが高い状態が続いている場合や、若い年代から数値が高い場合には、遺伝的な要因が関係している可能性もあります。健康診断で異常を指摘された場合は内科へ相談し、必要な検査や生活習慣の改善につなげていきます。継続して数値を確認することで、自分に合った管理方法を検討しやすくなります。